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“¿Qué harás cuando se acabe la carne? 

¿Qué harás cuando se acabe la carne? 

¡Quedarme en una esquina con los labios hinchados! 

¡Lawsy!  ¿Qué harás cuando llegue la carne? 

¿Qué harás cuando llegue la carne?  

¡Quedarme en la esquina con la barbilla grasienta! ¡Lawsy!” 

Esa es la única canción de n----- que conozco, a menos que sea sobre..:   ‘Gran gran n-----, tumbado detrás del tronco -  El dedo en el gatillo y el ojo en el halcón.  Jala el gatillo y descarga el arma.  ¡Aquí viene el dueño y el n----- corre!”

Y creo que aprendí ambas cosas mucho después de haber crecido, porque pertenezco a un Indígena Creek de pura sangre y no sabía nada más que hablar Creek mucho después de la Guerra Civil. Mi ama era en parte blanca y sabía hablar inglés, pero nunca lo habló porque nadie lo hablaba. Alguna vez la oí, pero cuando la oí sonaba como un montón de gritos salvajes en el cedro asustados por algo. Eso fue cuando era pequeña, en tiempos de la guerra.

No sé dónde nací. Nadie me lo dijo nunca. Pero mi mami y mi papi me trajeron después de la guerra y sé de quién soy hija. Los hombres de la Agencia Creek les ayudaron a encontrarme, creo.

Lo primero que recuerdo es cuando era pequeña y pertenecía al viejo Tuskaya-hiniha. Era un gran hombre en Upper Creek, y teníamos una granja bastante grande, sólo un poco al norte de las bodegas de cartetas en la vieja carretera de Honey Springs. Ese lugar estaba a unas veinticinco millas (40 km) al sur del Fuerte de Gibson, pero yo no sabía nada de dónde estaba el fuerte cuando era pequeña. Conozco el río Elk a unas dos millas (3 km) al norte de donde vivimos, porque he estado allí muchas veces.

No sé si el viejo amo tenía un nombre blanco. Muchos de los Upper Creek no tenían nombre blanco. Tal vez tenga otro nombre Indígena también, porque Tuskayahiniha significa “jefe guerrero” en Creek, pero así es como todos lo llaman y así es como la familia lo llama también.

Mi ama se llamaba Nancy, y era una Lott antes de casarse con el viejo Tuskaya-hiniha. Su padre se llamaba Lott y era casi blanco. Tal vez todo blanco. Tenían dos hijas, creo, pero sólo una se quedó en el lugar. Se llamaba Luwina, y su marido había muerto. Su nombre era Walker, y Luwina trajo a la hermanita del señor Walker, Nancy, a vivir en el lugar también.

Luwina tenía un bebé y por eso me contrató el viejo amo, para que cuidara del bebé. No tenía nombre porque no era lo bastante grande cuando yo estaba con ellos, pero creo después le pusieron uno. Todos lo llamamos “Istidji” que significa “hombrecito”.

Cuando recuerdo, antes de la guerra, el viejo amo tenía tantos esclavos como los dedos que tengo, creo. Puedo recordarlos con mis dedos, pero no puedo recordar sus nombres.

Llaman a todos los esclavos «Istilusti». Eso significa «hombre negro».

El viejo Tuskaya-hiniha estaba casi ciego antes de la guerra, y en la época de la guerra se quedó ciego y tuvo que sentarse en el asiento grande bajo el refugio de la casa todo el tiempo. A veces lo guiaba un poco por el patio, pero no mucho. Fue más o menos cuando todos los esclavos empezaron a escabullirse y escapar.

Mi papi se llamaba Stephany. Creo que tomó ese nombre porque cuando era pequeño su mami lo llamaba  “Istifani”. Significaba esqueleto, y era un hombre delgado. Pertenecía a la familia Grayson y creo que su amo se llamaba George, pero no lo sé. Eran personas importantes en el Creek y con la gente blanca también. Mi mamá se llamaba Serena y ella pertenece a algunos de la familia Gouge. Eran gente importante en Upper Creek, y uno de los hombres más importantes de los Gouge se llamaba Hopoethleyoholo por su nombre Creek. Era un hombre importante y se fue al norte en la guerra y murió en Kansas, creo. Dicen que cuando era pequeño le llamaban Hopoethli, que significa “pequeño niño bueno”, y cuando creció dio grandes discursos y le pusieron “yoholo”, que significa “gritón”. 

Esa era la forma en que los Creek nombraban a los niños cuando yo era pequeña. Cuando el niño crecía, los hombres mayores en el pueblo le daban un nombre, y más tarde, cuando empezaba a ir por ahí con ellos, le ponían otro nombre. Si era un buen orador a veces le ponían “yoholo”, y si hacía muchas bromas le llamaban “Hadjo”. Si era un buen líder le llamaban “Imala” y si era poco mezquino a veces le llamaban “firigo”.

Mi mami y mi papi pertenecían a dos amos, pero vivían juntos. Así lo hacían muchas veces los esclavos Creek. Trabajaban a destajo y daban a sus amos casi todo lo que ganaban, pero tenían algo para ellos. No tenían que quedarse en la casa del amo y trabajaban como los esclavos de los blancos, y los Cherokees y Choctaw decían que tenían que hacer.

Tal vez mi papi y mi mami huyeron y se liberaron, o tal vez se compraron a sí mismos, pero de cualquier manera se mudaron algún tiempo y el amo de mi mami me vendió al viejo Tuskaya-hiniha cuando yo era sólo una niña pequeña. Todo lo que tenía que hacer era quedarme en casa y cuidar del bebé.

El amo tenía una buena casa de madera y un cobertizo adelante, como todas las casas. Era como una corredor, sólo que el suelo era de tierra y el techo de brezo. Cocinaban todo en el patio, en grandes ollas, y también comían en el patio.

¡Había muy buenas cosas para comer, y también engordabas! Asaban maíz tierno en las cenizas, y desgranaban un poco y lo freían. Molían el maíz seco o lo machacaban y hacían torta de ceniza. Cocinaban las verduras, todo tipo de verduras de los bosques, y picaban la carne de cerdo y de ciervo, o la carne de pavo salvaje; ¡quizás todas, en la olla grande al mismo tiempo! Pescado también, ¡y la tortuga grande que estaba en la orilla!

Siempre tenían una olla llena de guisado dentro de la casa, y cualquiera comía cuando tenía hambre. Si alguien venía de visita, siempre le daban un poco de guisado. Si no lo tomaban, el viejo también se molestaba. 

Cuando se hacía el guisado, se machacaba el maíz muy fino, se le echaba agua y se escurría para quitarle toda la cáscara del grano. Luego se remojaba la sémola y se dejaba reposar. A veces ponías un poco de carne machacada, eso lo hacía muy bueno. 

No sé de dónde sacaba el viejo amo la tela para la ropa, menos si la compraba. Anterior a mis recuerdos, creo que tenía algunos esclavos que tejían la tela, pero cuando yo estaba allí, él la conseguía en el almacén de carretas en Honey Springs, creo. Iba allí todo el tiempo a vender su maíz, y también cultivaba mucho maíz.

Ese lugar estaba en la gran carretera, lo que llamábamos la carretera a Texas, pero también llegaba hasta el norte. Los comerciantes paraban en Honey Springs y el viejo amo cambiaba maíz por lo que quería. Una vez consiguió una tela de cuadros bonita, y todo el mundo se hizo un vestido o una camisa con ella; tuve ese vestido hasta que yo era muy grande para seguir usándolo.

Todos se visten bien cuando hay un funeral. Me llevaron para cuidar al bebé en dos o tres funerales, pero no sé quién murió. ¡Los Creek se hacen cargo cuando alguien muere!

En la noche te despiertas y oyes un disparo. Muy lejos, en algún lugar. Luego vuelve a sonar, y luego otra vez, tan rápido como pueden cargarla. Eso significa que alguien ha muerto. Cuando alguien muere, los hombres salen al patio y avisan a la gente. Entonces sólo regresan a la casa y dejan que el fuego se apague, y ni siquiera tocan al muerto hasta que llegue alguien que tenga derecho a hacerlo.

Cuando alguien se enferma, encienden una fogata en la casa, incluso en verano, y no la dejan que se apague hasta que la persona sana o muere. Cuando se muere, dejan que el fuego se apague.

Por la mañana, todos se visten bien y van a la casa donde está el muerto y se quedan afuera sin entrar, en el patio de la casa. Pronto, llega alguien que tiene derecho de tocar y manipular al muerto, y entra [a la casa]. No sé lo que les da el derecho, pero creo que tienen que pasar por algún tipo de [conocimiento de] medicina para obtener el derecho, y sé que tienen que beber la raíz roja y purgarse bien antes de que toquen el cuerpo. Cuando tienen el cuerpo listo, salen y todos van al cementerio, principalmente al cementerio de la familia, justo en el lugar o en alguno de los parientes.

Cuando llegan a la tumba, alguien dispara un arma al norte, luego al oeste, luego al sur y luego al este. Si tenían cuatro armas, las usaban.

Ponen el cuerpo en la tumba y ponen algo de ropa, y quizás comida y una taza de café. Luego toman tiras de corteza de olmo y las colocan sobre el cuerpo hasta cubrirlo, y luego echan la tierra.

Cuando se echa la última tierra, todo el mundo aplaude y sonríe, pero no hay que pisar la tierra alrededor de la tumba, porque te traes la enfermedad a tu casa. Eso es lo que decían.

Tan pronto como la tumba se llenó, construyeron por encima un pequeño refugio con postes, como un corral de cerdos, y lo cubrieron con corteza de olmo para evitar que la lluvia empapara la tierra.

Entonces todos regresan a la casa y la familia entra y esparce algún tipo de medicina por el lugar y enciende un fuego nuevo. En algún momento les dan de comer a todos antes de irse a casa.

Cada vez que hay un funeral, mucha gente dice: “¿No oíste al stikini chillando por la noche?”. “¡Escucho a ese stikini toda la noche!” El “stikini” es el búho chillón, y se supone que anuncia cuando alguien va a morir pronto. He oído a mucha gente Creek decir que oyen al búho chillón cerca de la casa, y seguro que alguien de la familia muere pronto.

Cuando la gran batalla llegó a nuestra casa en Honey Springs, acababan de comer el “busk” maíz tierno. El maíz tierno estaba lo suficientemente maduro para comer. Debió haber sido a lo largo de julio.

Ese busk era sólo un pequeño busk. No había suficientes hombres para tener una buena. Pero he visto muchos grandes. Una en la que había diferentes tipos de “banga”. A todos los bailes los llaman “banga”. La danza del pollo es la “Tolosabanga”, y la “Istifanibanga” es aquella en la que simulan esqueletos y cabezas que vienen a por ti.

El “Hadjobanga” es el baile loco y divertido. Todos bailan como locos e inventan canciones divertidas para acompañar al baile. Todos inventan canciones divertidas para cantar y todos gritan y ríen todo el tiempo.

Pero el peor era el baile de los borrachos. Los hombres y las mujeres bailaban juntos, ¡y se retorcían, se abrazaban y se lo hacían atroz! La gente buena no baila eso. Todos cantaban sobre ir a casa de otros y dormir con ellos, y gritaban: "Todos estamos borrachos y no sabemos lo que hacemos y no hacemos nada malo porque todos estamos borrachos" y cosas así. A veces los malos también se iban al bosque.

Este tipo de acciones enfurece a la gente buena, y a veces se cometen asesinatos por ello. Cuando un hombre sorprende a una de sus mujeres—tal vez su esposa o una de sus hijas—en el bosque, ¡la atrapa, la golpea, y le corta el borde de las orejas!

La gente piensa que quizás no sea así, ¡pero yo sé que lo es!

Una vez estaba peinando a alguien—No voy a decir a quién—¡y cuando se lo levanté de las orejas casi me caigo muerta! ¡Le cortaron los bordes [de las orejas]! Pero era una mujer casada, y creo que tal vez sucedió cuando era joven y se metió en uno de esos bailes de borrachos.

Los de Upper Creek se tomaban los matrimonios a la ligera. Si los jóvenes querían ser marido y mujer y a los viejos no les importaba, simplemente seguían adelante y eso era todo, excepto por algunos regalos tal vez. Pero los bautistas cambiaron mucho eso entre los jóvenes.

¡Nunca olvidaré el día en que ocurrió la batalla de la Guerra Civil en Honey Springs! El viejo amo sólo tenía el maíz tierno, y a nosotros también nos costaba mucho tenerlo. Sólo quedaban las mujeres, porque todos los esclavos se habían escabullido y escapado. Mi tío Abe se levantó y se fue con ellos a luchar al Norte, pero yo no supe adónde. Estuvo en esa misma batalla, y después de la guerra lo llamaron coronel Abe. La mayoría de los esclavos de ese lugar se fueron mucho antes con sus amos cuando se fueron con el viejo Gouge y un hombre llamado McDaniel.

Teníamos un gran árbol en el patio, con un columpio de parra para el pequeño “Istidji”, y yo lo columpiaba muy temprano por la mañana, antes de que saliera el sol. La casa estaba situada en un pequeño bosque con un campo detrás, pero al norte había un pequeño espacio abierto, como una especie de pradera. Yo estaba columpiando al bebé, y de repente vi a alguien cabalgando a través de la pradera—yendo de un lado a otro en su caballo. Cuando vio la casa empezó a gritar. «\”¡Eya-a-a-he-ah!” Cuando se acercó a la casa gritó que se apartaran del camino porque iba a haber una gran pelea, y el viejo amo empezó a golpear con su bastón y a gritar que ¡metieran comida y mantas en la carreta ahora mismo!

Dejamos todo donde estaba, excepto apagar el fuego y coger todas las ollas y teteras. Algunas de las mujeres “n-----” corrieron a buscar las mulas y la carreta y otras empezaron a sacar carne y maíz del lugar donde lo escondimos para evitar que los exploradores lo encontraran. Todo el tiempo que nos preparamos para viajar oímos al chico del caballo andar por la gran carretera de Texas gritando. “¡Eya-a-he-he-hah!”

Justo cuando empezábamos a irnos, ¡algo cruzó la pradera! Sabíamos que eran Indígenas por la forma en que cabalgaban, y colgaban. Tenían una bandera, toda roja y con una gran cruz que parecía un caballete de sierra. El hombre la llevaba y retrocedía sobre ella cuando el viento la azotaba, pero se agitaba alrededor de la cabeza del caballo y el caballo cabeceaba y retrocedía como si supiera que algo iba a pasar.

Hacia esa hora oscureció un poco y empezó a llover un poco, y salimos a la carretera y la lluvia cayó con fuerza. Llovió tan fuerte por un rato que tuvimos que parar la carreta y quedarnos ahí, y entonces llegaron más soldados de los que había visto jamás. Todos eran hombres blancos, creo, y llevaban ropas marrones teñidas de nogal y avellana, y el viejo amo dijo que eran soldados Confederados. Arrastraban grandes armas sobre ruedas y la mayoría de los hombres caminaban bajo la lluvia.

Luego oímos la lucha al norte, cerca del río, y los cañones sonaban como caballos cruzando un puente de tablones en algún lugar. Los jefes empezaban a gritar y algunos de los caballos empezaban a retroceder y los soldados empezaron a trotar más rápido por el camino. No podíamos salir a la carretera, así que nos alejamos por la pradera y nos dirigimos a un arroyo con riberas altas y un lugar que llamamos Rocky Cliff.

Nos metimos en una gran cueva en ese acantilado, y pasamos todo el día y esa noche allí, y escuchamos la batalla que acontecía.

Ese lugar estaba a media milla (800 metros) del almacén de carretas en Honey Springs, y un poco al este. Podíamos oír las armas todo el día, y por la noche llegaban los del lado sur huyendo. Venían cabalgando y corriendo por donde estábamos, y no importaba cuánto les gritaran los jefes, no podían hacer que ese grupo redujera la velocidad y se detuviera.

Después de un rato llegaron los Yankees, justo detrás de ellos, y se dirigieron a Honey Springs y muy pronto vimos el incendio donde estaban quemando el almacén de carretas y las casas.

A la mañana siguiente volvimos a la casa y vimos que los soldados no habían hecho mucho daño. Los cerdos estaban donde el corral y las gallinas también cacareaban. Creo que los soldados iban tan rápido que no tuvieron tiempo de detenerse y llevarse nada.

Muchos soldados Yankees regresaron al Norte y parecían muy agotados, pero se reían, bromeaban, y seguían adelante.

El viejo amo empacó la carreta con todo lo que pudo, y partimos por la carretera grande para salir del camino de cualquier otra guerra, si es que hubiera alguna.

¡Esa vieja carretera de Texas estaba llena de carretas! Todo el mundo haciendo lo mismo que nosotros, y las lluvias hicieron las carreteras lodosas y los soldados habían levantado tanto el lodo que las carretas se atascaban todo el tiempo.

La gente se movía en grupos, y cada cierto tiempo un grupo de carretas se acercaba a otro grupo atascado en el lodo, y ponían todos los caballos y mulas juntos y las sacaban, y luego seguían juntos un rato.

Por la noche acampan, y las mujeres y los pocos “n-----” que había tenían que preparar la cena en grandes ollas, y los hombres estaban tan cansados que se comían todo de las mujeres y de los “n-----.”

Después de un rato llegamos al pueblo canadiense. Allí estaba el viejo Gouge y se llevó a mucha gente al norte con él. Los soldados del sur llegaron antes que nosotros y ocuparon todas las casas para dormir.

Había algunos soldados blancos acampados y cantaban en el campamento. No podía entender lo que cantaban, y le pregunté a un hombre Creek lo que decían y me dijo que cantaban, “Desearía estar en Dixie, mira hacia otro lado---mira hacia otro lado.”

Le pregunté qué era eso, y se rió y habló con los soldados y todos se rieron, y me enfadé.

A la mañana siguiente dejamos el pueblo y llegamos al gran río. La lluvia hizo que el río creciera, ¡y nunca había visto tanta agua! ¡ Miren hacia allá y vean toda esa agua!

Consiguieron unos botes en los que pusimos las cosas, hicimos flotar las carretas y las mulas nadaron y finalmente cruzamos, pero parecía que todos nos íbamos a ahogar.

La mayoría de la gente dice que van a Boggy Depot y a los alrededores del Fuerte de Washita, pero el viejo amo se fue solo a vivir a algún lugar del sur.

No sé dónde era, pero hubo algún tipo de pelea alrededor de allí, porque acampamos en casas y cabañas todo el tiempo y nadie vivía en ninguna de ellas.

Parece que toda la gente se había ido rápido, porque todas las cosas estaban en las casas, pero era mejor que explorar alrededor de la casa antes de entar a ella. ¡Podría haber algunos exploradores adentro!

Los soldados Indígenas abandonaron el ejército y se fueron en pequeños grupos y se llevaron todo lo que encontraron. Si alguien intentaba detenerlos, lo mataban.

A veces encontramos tumbas en el patio donde acaban de enterrar a alguien, y en una casa había muertos cuando la vieja ama asomó la cabeza. Nos alejamos de ahí, ¡sin errar!

Encontramos una pequeña cabaña y nos quedamos allí todo el tiempo. Yo era la única esclava en ese momento. Todos los demás se escaparon. Estuvimos allí dos años, creo, porque hicimos dos pequeñas cosechas de maíz. Para comer, un hombre llamado el señor Walker salió con nosotros al bosque a cazar jabalíes. El bosque estaba lleno de jabalíes, y un montón de peces en los agujeros donde podía marearlos con raíz de ciervo y atraparlos con sus manos, todos los que queríamos.

No sé cuándo terminó la guerra ni cuándo quedé libre, pero creo que me quedé con el viejo Tuskaya-hiniha mucho tiempo después de ser libre. Yo era sólo una niña y él no sabía adónde enviarme. Un día llegaron tres hombres y hablaron con el viejo un rato en inglés. Entonces me llamó y me dijo que fuera con ellos para encontrar a mi familia. Se echó a reír, me dio una palmada en el trasero y me montó en el caballo delante de uno de los hombres, que me sacó de allí, ¡dejando mi vestido de gala en la casa!

No tardamos en llegar al río canadiense y los hombres me ataron al caballo para que no me cayera. Allí había toda esa agua, y no tenían bote, y no había puente, y nosotros simplemente hicimos nadar a los caballos. Yo sabía que me iría esa vez, pero logramos cruzar.

Cuando llegamos a la Agencia Creek, mi papi y mi mami estaban allí para reclamarme, y viví con ellos en Verdigris, sobre el Fuerte de Gibson, hasta que crecí y ambos murieron. Luego me casé con Anderson Davis en Gibson Station, y obtuvimos nuestras asignaciones en Verdigris al este de Tulsa -- un poco al sur también, cerca del pueblo de Broken Arrow.

Conocí al viejo Jim McHenry en el pueblo de Broken Arrow. Predicó un poco y era un buen anciano, creo.

Supe cuando fundaron la escuela Wealaka al otro lado del río del pueblo de Broken Arrow. La llamaron así por el pueblo de Wilaki, pero ese pueblo estaba en la región de Upper Creek, cerca de donde yo vivía cuando era niña.

Tuve muchos hijos, pero sólo dos viven ahora. Mi hijo Anderson se metió en un lío y fue a la prisión de McAlester, pero se convirtió en un hombre de confianza y lo dejaron casarse con una buena mujer que tiene muchas propiedades, y ahora vive bien.

Cuando murió mi viejo me vine a vivir aquí con Josephine, pero estoy ciega y no veo nada y todos los ruidos del pueblo me molestan mucho. Y los niños son todos unos maleducados. ¡Te gritan todo el tiempo! ¡Tampoco te hacen caso!

Cuando podía ver y tenía mis propios hijos, me ponía en un rincón y les decía lo que tenían que hacer, y si no lo hacían bien, les podía pegar en la cabeza, porque se habían criado a la antigua usanza de los Creek, ¡y sabían que los viejos sabían lo que era mejor!